西北三马是怎么壮大的？
专业回答
西北三马（甘马、青马、宁马）的壮大始于清同治年间。其前身是河州（今甘肃临夏）回民起义军，在首领马占鳌的带领下，于1872年在太子寺大败清军后，审时度势选择向左宗棠投降。此后，他们作为清廷代理人，协助镇压其他起义，由此获得官方认可和武装基础。
庚子事变期间，马家军随董福祥甘军护卫慈禧西逃，因护驾有功，进一步巩固了“世受皇恩”的政治资本。清朝覆灭后，三支马家军依托父死子继的封建继承模式，在民国乱局中各自发展：马安良（甘马）一度主导甘肃；马麒（青马）通过政治运作控制西宁，使青海成为独立王国；马福祥、马鸿逵父子（宁马）则在宁夏扎根。冯玉祥西北军瓦解后，三马彻底坐大，成为割据一方的军阀势力。
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西北三马（马步芳、马鸿逵、马鸿宾）的壮大主要得益于以下因素：
清末回乱时期的军事扩张 1
西北三马起源于清朝末年同治回乱，马占鳌作为回族领袖，通过武力镇压叛乱并占领河州（今临夏），逐步建立军事根基1。其部队以骑兵优势为核心，通过连续征战扩大势力范围，最终成为西北最大地方势力。
左宗棠平叛后的招安与改编
左宗棠平定回乱后，马占鳌因战败投降并被清廷任命为陕甘总督辖下官员，负责镇压其他叛乱1。左宗棠对其军事才能认可，未严惩其过往行为，反而委以重任，使其统领军队攻打青海、甘肃等地，进一步巩固势力。
家族统治与内部整合
马占鳌死后，其子马海宴（马步芳）继承父业，继续扩张并分化为“青马”和“宁马”两支势力1。马鸿逵、马鸿宾兄弟则通过周旋于各方势力中，逐步形成以回族马氏家族为核心的统治体系，掌控甘、青、宁三省。
骑兵优势与军事策略
西北三马凭借精悍骑兵和强悍作战风格，在西北地区形成军事威慑力3。他们多次击退红军西路军、孙殿英部队及日军机械化部队，通过武力镇压巩固统治，同时利用回族武装对汉族地区的控制，形成长期割据。
总结 ：西北三马的壮大是清末回乱时期军事扩张、左宗棠招安、家族内部整合及骑兵优势共同作用的结果，最终形成控制甘、青、宁三省的地方军阀集团。